100개의 브로치 100 BROOCHES

한국의 현대장신구는 대략 1980년대부터 모습을 드러낸다. 한국 공예의 역사는 1500년 이상을 거슬러 올라갈 정도로 뿌리 깊지만, 그 전통과 현대장신구와의 연관성은 미약하다. 20세기 전반의 식민지기와 한국전쟁이라는 긴 터널을 통과하고, 한국의 현대미술이 성립되는 1960, 70년대를 지난 후 공예분야에서도 동시대적 미감와 감성을 중시하는 현대공예가 도자, 나무, 섬유, 금속 등 각 매체별 분야에서 그 모습을 드러냈다. 그리고 1980년대 중반부터 금속공예의 하위 장르로 존속했던 장신구 분야에서 변화가 시작되었다. 당시까지 장신구라면 귀금속과 보석으로 치장된 예물 부류를 떠올리던 한국사회에 새로운 장신구가 등장했다. 장신구작가로 불리는 사람들이 생겨나고, 그동안 주로 순수미술을 취급하던 갤러리에서 장신구전시회가 열리기 시작했다. 초기의 현대장신구는 주로 외국에서 유학을 하고 돌아온 금속공예가들에 의해 제작되었다. 그들은 대개 금속공예와 장신구 작업을 병행했고, 한국 주요 대학에서 두 가지를 함께 교육했다. 1980년대 초에 귀국해 활동을 시작한 김승희, 유리지(이상 미국), 이승원, 주예경(이상 독일), 우진순(스웨덴) 등이 주요 인물이다. 이미 활동하고 있던 선배, 동년배 금속공예가들이 있었지만, 이들이 매개한 해외로부터의 영향은 새로운 변화를 만드는 결정적인 역할을 했다. 국제 교류도 시작되었다. 1982년부터 2년 동안 미국의 금속공예가 잭 다 실바Jack da Silva가, 1983년부터 6년 동안 영국의 장신구작가 스티븐 보트Stephen Bort가 한국에서 강의했다. 1986년 워커힐미술관에서는 미국의 장신구작가 57명의 작품을 소개하는 대규모의 현대장신구전이 있었으며, 같은 해에 개최된 국제 워크숍에서는 미국의 주요 금속공예가와 장신구작가들이 방문해 4일에 걸쳐 각종 기법을 시범을 보여, 새로운 기법들에 목말랐던 한국의 많은 작가와 학생들로부터 큰 호응을 얻었다.

서문 ｢장식과 탐미의 변증법–한국의 현대장신구 이야기/전용일｣ 중에서